“Y CONTEMPLÉ UN CABALLO PÁLIDO Y EL NOMBRE DE SU JINETE ERA LA MUERTE. Y EL INFIERNO LE SEGUÍA” (El jinete pálido, 1985. Clint Eastwood)

El jinete pálido (Pale Rider)

Estados Unidos, 1985

Director: Clint Eastwood

Guión: Michael Butler y Dennis Shryack

Fotografía: Bruce Surtees

Música: Lennie Niehaus

Intérpretes:

Clint Eastwood (El Predicador)

Michael Moriarty (Hull Barret)

Carrie Snodgress (Sarah Wheeler)

Sydney Penny (Megan Wheeler)

Chris Penn (Josh LaHood)

Richard Dysart (Coy LaHood)

Richard Kiel (Club)

Charles Hallahan (MacGill)

John Russell (Marshall Stockburn)

Billy Drago (hombre de Stockburn)

SINOPSIS: California, 1850-1860. Un grupo de colonos buscadores de oro acampados en Carbon Canyon son intimidados por los hombres de Coy LaHood, un cacique local que pretende librarse de ellos para poder así explotar sus yacimientos. Sin embargo, la irrupción de un misterioso pistolero apodado El predicador animará a los colonos a enfrentarse al todopoderoso LaHood y a Stockburn, su pistolero a sueldo.

Aunque ser uno de los mejores westerns de una década (la de los 80) en la que el género parecía inevitablemente abocado a la extinción no da para tirar cohetes precisamente, qué duda cabe que “El jinete pálido” es —a mi juicio— una gran película. Para muchos, incluso, el mejor western de Clint Eastwood. Con permiso de “Sin perdón” y “El fuera de la ley”, por supuesto.   

A partir de ahí podríamos hablar largo y tendido de “El jinete pálido”. De su impecable narrativa clásica, de su inconfundible sello leoniano, de su excepcional fotografía, de sus incuestionables concomitancias con “Raíces profundas” o “Infierno de cobardes”, de sus frases lapidarias, de su vestuario (lo confieso: me encantan las levitas y los guardapolvos), de sus paisajes, de personajes tan interesantes como Megan, Club o Stockburn o, naturalmente, de su antológico duelo final. Pero hoy de lo que me apetece hablar es, en concreto, de su protagonista principal. De El predicador, vaya. Un personaje que encarna irreprochablemente Clint Eastwood y que, alejándose un tanto del típico maniqueísmo del western clásico, se acerca muy mucho a los característicos antihéroes del Spaghetti Western. Seres de moral ambigua, lacónicos, duros, cínicos y absolutamente imperturbables. Como el pistolero sin nombre, el predicador es un hombre del que no sabemos prácticamente nada. Pero no sólo eso. El predicador es un ser casi fantasmal. Una especie de aparición. Alguien que, probablemente, debiera estar muerto. Algo que nos confirma, precisamente, la escena escogida para el spoiler de hoy: la de su espectral llegada al poblado minero de Carbon Canyon.

Así pues, pese a que El predicador ya ha hecho acto de presencia en la película mucho antes de esta escena, lo que resulta obvio es que la primera vez que lo ven tanto Sarah Wheeler (Carrie Snodgress) como su hija, Megan Wheeler (Sydney Penny) es en este preciso instante. Y lo ven desde la ventana de su cabaña mientras Megan (una chiquilla, por cierto, realmente preciosa) lee unos versículos de la Biblia. Concretamente el Apocalipsis 6, 7-8. Unos versículos que hacen referencia a los cuatro jinetes del Apocalipsis y que, en este caso, se centran en el cuarto jinete. El que monta un caballo bayo (o pálido, según la versión) y que se corresponde con la muerte.

Y aunque la escena es realmente cortita, lo que me parece genial es como está montada. Calculando los tiempos para que el texto que está leyendo Megan coincida exactamente con la irrupción de El predicador en escena. Un Clint Eastwood ataviado con un sombrero de copa alta y una levita que me encantan y montando, obviamente, un caballo bayo. Todo ello alternando varios planos de Megan y de Sarah en la casa y varios planos (fijaos, sobre todo, en los impactantes contrapicados con el cielo de fondo) de El Predicador en la calle. Unos planos cuyo suspense enfatiza la intrigante música de Lennie Niehaus (colaborador habitual de Eastwood) y que dan respuesta —en definitiva— a la invocación de Megan a través de la majestuosa aparición, a mi juicio, de uno de los personajes más misteriosos de la historia del western.

Antes de dejaros con Megan leyendo el Apocalipsis me gustaría, sin embargo, subrayar la gran labor como director de fotografía de Bruce Surtees, otro colaborador habitual de Eastwood. Un técnico que dominaba a la perfección los siempre complicados contraluces y que, en este caso, juega admirablemente con la luz natural para lograr ese efecto siniestro y fantasmal que requiere la escena. Que la disfrutéis.

Megan: "Y contemplé un caballo negro. El que lo montaba llevaba en las manos un par de balanzas. Y escuché una voz que decía: “Una medida de trigo por un centavo y tres medidas de cebada por un centavo. De este modo no estropearás ni el aceite ni el vino”. Y cuando él hubo abierto el cuarto sello oí la voz de la cuarta bestia decir: “Ven a ver”. Y yo miré. Y contemplé un caballo pálido y el nombre de su jinete era la muerte. Y el infierno le seguía”