Patton (Patton)
Estados
Unidos, 1970
Director:
Franklin J. Schaffner
Guión: Francis Ford Coppola y Edmund H. North
Fotografía: Fred J. Koenekamp
Música: Jerry Goldsmith
Intérpretes:
George C. Scott (General George Patton)
Karl
Malden (General Omar Bradley)
Stephen Young (Capitán Chester
Michael Strong (Brigadier General Hobart Carver)
Michael Bates (Mariscal Bernard Montgomery)
Frank Latimore (Teniente Coronel Henry Davenport)
John Doucette (General Lucian Truscott)
Edward Binns (General Walter Smith)
Siegfried
Rauch (Capitán Steiger)
Karl
Michael Vogler (Mariscal Erwin Rommel)
SINOPSIS: Túnez, 1943. Designado por Eisenhower
para tomar el mando de las tropas norteamericanas en el Norte de África
tras el desastre del Paso de Kasserine,
el General George Patton (George C. Scott) irá encadenando
victoria tras victoria en Europa hasta entregar parte de Alemania a los rusos
al final de la II Guerra
Estrenada en 1970, con la Guerra del Vietnam atascada
y el Movimiento Hippy en pleno
apogeo, “Patton” es —sin lugar a
dudas— una película controvertida. Una película que parece discurrir en una
especie de contracorriente histórica o cultural respecto a su tiempo y que, sin
embargo, incluso logró influir en Nixon para que Estados Unidos bombardeara
Laos y Camboya. Aún así, mientras que para algunos “Patton” constituye un
descarado panfleto militarista, para otros es, en cambio, un claro alegato
antibelicista, al presentarnos al “heroico” general poco menos que como un
psicópata egocéntrico con ínfulas de poeta.
Cinematográficamente, sin embargo, “Patton”
es un film notable. Y ahí están los ocho Oscar que obtuvo de la Academia. Entre
La escena arranca con una gigantesca imagen
de las barras y estrellas de la bandera de los Estados Unidos de América al
fondo de un escenario desde el cual, de repente, irrumpe una minúscula figura
que va ascendiendo por unas escaleras. En ese preciso instante, cesan los
murmullos y el silencio se adueña del lugar. Un silencio que nos permite escuchar
los pasos de esa emergente figura y que centra nuestra atención en su taconeo y
saludo militar a un público que, curiosamente, no vemos en ningún momento. Se
trata, obviamente, del General George
Patton (George C. Scott). Una
figura que, con pose marcial y su mejor atuendo castrense, se ha cuadrado en el
centro del escenario. Inmediatamente oímos las trompetas de una fanfarria
militar. Una fanfarria que, honestamente, ignoro si fue compuesta por Jerry Goldsmith para la película o
pertenece realmente a algún cuerpo del ejército norteamericano. Sea como fuere,
el impacto que generan las poderosas imágenes junto a la épicas notas que las
acompañan es verdaderamente impresionante.
Mientras suena la fanfarria asistiremos a
una selección de planos más cerrados que van alternando primeros planos de
Patton con planos de detalle verdaderamente interesantes sobre su uniforme de
gala. Su casco, su látigo de cuero, sus guantes, sus condecoraciones, su anillo
de oro y su pistola con las cachas de marfil forman parte de algunos de esos magníficos
planos fragmentados. Planos que me recuerdan, por cierto, a los planos de
detalle que también utilizaba Sergio
Leone en sus spaghetti western y
que forman parte de su libreto de estilo.
Finalizada la fanfarria, empieza el famoso speech del General. Un discurso extraído
de las procaces y exaltadas arengas que Patton dirigió al Tercer Ejército de los Estados Unidos en 1944 (poco antes del Desembarco de Normandía) y cuyo objetivo
era motivar a la inexperta tropa instando a los soldados a cumplir con su deber
a pesar del miedo personal y exhortándoles a luchar con la máxima agresividad y
determinación. Cabe añadir que, pese a recibir algunas críticas por parte de
algunos colegas, estas míticas arengas fueron muy bien recibidas por los reclutas.
El extracto que pronuncia George C. Scott dice así:
General George Patton: “Sentaos. Quiero que recordéis que
ningún bastardo ganó jamás ninguna guerra muriendo por su patria. La ganó
haciendo que otros pobres estúpidos bastardos murieran por ella. Muchachos,
todas esas historias de que América no quiere luchar, que pretende estar al
margen de la guerra, son un montón de estiércol. A los americanos, por
tradición, les entusiasma luchar. Todo verdadero americano ama el acicate de la
pelea. Cuando erais niños todos admirabais a los campeones. Al corredor más
veloz, a los ases del fútbol, al boxeador más duro. Los americanos aman al
ganador y no pueden soportar al que pierde. Todo americano juega siempre para
ganar. Yo no apostaría el pellejo por un hombre que estando perdiendo se riera.
Por eso los americanos nunca hemos perdido ni perderemos una guerra. Porque la
sola idea de perder nos resulta odiosa. Ahora, nuestro ejército es un equipo.
Vive, come, duerme y lucha como un equipo. Todo eso de la individualidad es
solo basura. Los que escribieron esa majadería sobre el individualismo para el
Saturday Evening Post no conocen de una verdadera batalla más de lo que saben de
fornicación. Ahora tenemos la mejor comida y equipo, el mejor espíritu y los
mejores hombres del mundo. Todos sabéis, y es la verdad, que compadezco a esos
pobres contra los que vamos a luchar. ¡Por Dios que así es! Ya que no sólo
vamos a disparar contra ellos. Nuestra intención es arrancarles las entrañas y
usarlas después para engrasar las ruedas de nuestros tanques. Vamos a matar a
esos miserables teutones por millares. Bien, algunos de vosotros estáis dudando
de si tendréis miedo bajo el fuego. Eso no debe preocuparos. Estoy convencido
de que todos cumpliréis con vuestro deber. Los nazis son el enemigo ¡Cargad
contra ellos! ¡Derramad su sangre! ¡Disparadles en el vientre! Cuando pongáis
vuestra mano sobre una masa informe que momentos antes era el rostro de vuestro
mejor amigo… ya no dudaréis. Deseo recordaros otra cosa. No quiero recibir
ningún mensaje que diga: estamos aguantando nuestra posición. ¡No aguantamos
nada! ¡Que aguante el enemigo! Nosotros avanzamos constantemente y no tenemos
ningún interés en aguantar nada excepto al enemigo. ¡Vamos a agarrarle de la
nariz y a darle un puntapié en el trasero! ¡A patadas enviaremos a esos
teutones al infierno acabando así con ellos en un santiamén! Bueno, sin duda
habrá algo que podréis contar cuando volváis a vuestras casas. Y dar gracias a
Dios por ello. Si dentro de treinta años, sentados junto al hogar y con
vuestros nietos sobre las rodillas, él os pregunta qué es lo que hicisteis en
la 2ª Guerra Mundial no tendréis que contestarle: Pues acarreé estiércol en
Louisiana. Bien, ahora, hijos de perra, ya sabéis como pienso. Estaré muy
orgulloso de dirigiros en esta lucha, muchachos. Siempre y en todo lugar. Esto
es todo”
Técnicamente, poco más a añadir. Como ya
hemos dicho, se trata de una escena en la que lo fundamental es lo que se dice
y cómo se dice. Por ello hago hincapié, sobre todo, en la sencillez y en la
eficacia del discurso. Porque ese lenguaje llano, prosaico y en ocasiones hasta
obsceno (aunque la versión cinematográfica se suavizó considerablemente) se basta y se sobra para cumplir su
objetivo y para no admitir segundas lecturas ni complejidades. Aún así, la
brillante selección de planos (generales, americanos
y primeros) y la austera (aunque impactante, por supuesto) puesta en escena por
la que opta Franklin J. Schaffner ayudan
y mucho a conferirle mayor poderío, si cabe, al contundente mensaje de Patton.
Máxime si quién lo interpreta es George
C. Scott, un actor como la copa de un pino.
